Julgamento de White Island ouve que um contêiner foi colocado no vulcão como abrigo contra erupção

May 27, 2023

Uma testemunha especializada disse ao julgamento da Ilha Branca de Whakaari que um contêiner foi colocado no vulcão em 2016 para servir de abrigo em caso de erupção.

O especialista em saúde e segurança ocupacional Chris Peace disse que o contêiner não era uma forma adequada de reduzir o risco de morte ou ferimentos na ilha.

Ele disse ao tribunal que havia um problema com sua localização e dúvidas sobre o tipo de abrigo que poderia fornecer.

"O contentor colocado em Whakaari pelos operadores turísticos não constituiu um controlo de engenharia eficaz porque, no caso de actividade vulcânica súbita, é provável que os turistas ou trabalhadores demorassem demasiado tempo a chegar e entrar no contentor para o utilizarem como abrigo. ", disse o Dr. Peace.

O julgamento está agora em sua quarta semana e está sendo ouvido por especialistas em saúde e segurança no local de trabalho, depois de ouvir vulcanologistas especialistas e um operador turístico na semana passada.

Muitas das provas centram-se agora nas medidas que os arguidos tomaram para compreender e gerir o risco de permitir passeios na ilha e se eram adequados.

O Dr. Peace disse que havia dados disponíveis de erupções anteriores que mostravam que a balística poderia viajar a uma velocidade de 180 quilômetros por hora em Whakaari.

Ele disse que, nas avaliações de saúde e segurança no local de trabalho, a velocidade com que um evento perigoso pode ocorrer “às vezes é chamada de velocidade de risco”.

“Se um vulcão emitir um aviso antecipado suficiente de um evento, uma zona de exclusão poderá ser declarada, impedindo que trabalhadores e outras pessoas se aproximem da área de perigo”, disse o Dr. Peace.

"No entanto, se a velocidade for de alguns segundos a um minuto, o nível de possíveis danos aumenta porque as pessoas não conseguem escapar rapidamente dos perigos vulcânicos."

O Dr. Peace disse que analisou um vídeo da erupção mortal de 9 de dezembro de 2019, na qual 22 pessoas morreram.

“Nesse vídeo, a erupção começa após 40 segundos e parece engolir o contêiner após dois minutos”, disse ele.

“Ou seja, trabalhadores e turistas tiveram até 80 segundos desde o início da erupção para se abrigarem atrás das rochas ou no contêiner de transporte.

“Um plano de evacuação e abrigo ou local seguro ou EPI pode então ter pouco valor eficaz em Whakaari.”

O Dr. Peace também disse ao tribunal que havia dúvidas sobre se "o contêiner de transporte... resistiria ao impacto de grandes balísticas ou excluiria correntes de densidade piroclástica e/ou gases vulcânicos".

Worksafe NZ acusou originalmente 13 partes de supostas violações das leis de saúde e segurança no local de trabalho do país durante a erupção da Ilha Branca.

A acusação alega que os proprietários da ilha, bem como os operadores turísticos e as empresas de turismo da cadeia de abastecimento, foram obrigados a compreender o risco de realizar passeios na ilha e a trabalhar para os reduzir.

Seis das partes acusadas se declararam culpadas, uma teve as acusações rejeitadas e seis foram a julgamento.

Entre as seis acusações de defesa estão os proprietários privados de Whakaari White Island, Andrew, Peter e James Buttle, sua empresa Whakaari Management Limited (WML) e duas empresas de turismo envolvidas na reserva local ID Tours New Zealand e Tauranga Tourism Services.

O julgamento ouviu que o monitor de vulcões da Nova Zelândia, GNS Science, não foi contratado para conduzir uma avaliação de risco especializada em passeios na ilha, e que havia uma chance em 20 de um “evento com vítimas em massa”.

Uma grande questão neste caso é se os proprietários da ilha, bem como as empresas de turismo, tinham um dever ao abrigo da legislação de saúde e segurança no local de trabalho - se a responsabilidade pela avaliação de riscos recaísse sobre eles.

O advogado da família Buttle e WML, James Cairney, disse repetidamente ao tribunal que seus próprios clientes não realizavam passeios na ilha, mas tinham um contrato de licença com operadores que o faziam.

Cairney disse ao tribunal que o acordo de licença entre os proprietários da ilha e os operadores “não dá ao WML o poder de interromper os passeios a qualquer momento”.